山脇ゼミ＆中野区主催「中野区長との懇談会」に参加して

7月3日の夜、明治大学山脇ゼミ＆中野区主催の「中野区長と留学生の懇談会『外国人も日本人も住みやすいまちをめざして』」が行われました。これは、今年で5回目となりますが、昨年就任された酒井直人区長とは初めての懇談会です。

登壇者は、留学生8人、日本人学生2人、そして酒井区長と山脇教授です。留学生は、大学、短期大学、そして日本語学校で学ぶ留学生と、所属も出身国もさまざまな登壇者からなる懇談会となりました。

■学生さんが企画・運営する懇談会

この懇談会は、企画の段階から、登壇者とのやり取り、当日の進行、すべて「明治大学国際日本学部山脇ゼミ」の学生さん達によって行われます。自分達の大学がある中野区を、中野住民とともに「より良い町」にしていきたいという思いが、参加者にも伝わってきました。

私もこれまで数回懇談会には参加してきましたが、今回は私が二十数年在籍し、「地域に根差した学校づくり」を目指してきたイーストウエスト日本語学校の学生さん達が登壇。やっとここまでネットワークが広がってきたと感無量です。

【鄭乃云さん（台湾）　　グエンティキムフォンさん（ベトナム）】

これまでも、さまざまな交流活動はしてきましたが、今後は、行政、大学、日本語学校、住民がみんなで一つになって「出会いの場」「対話の場」を作りたいと、次なる夢が膨らんできました。

（※イーストウエスト日本語学校は、2012年3月に退職）

酒井区長

■中野区の現状

中野区ではここ5年間で外国人住民数が1万人から2万人と2倍に増加、2019年の外国人住民の比率は5.83％となりました。しかも、その増加の半数以上が留学生数の増加であり、今回のような「留学生と区長との懇談会」は貴重な機会といえます。中野区はこれまで外国人に対する施策として先駆的なことをしてきたわけではありませんが、こうした劇的な変化が起こる中、国際課を創設するなど、区としても「外国人も日本人も住みやすいまち」をめざして動き始めました。

■学生さんから出た声

【家探しの苦労】

・新しいアパートを探しに不動産屋に行ったら、アジア系の外国人はダメと言われた。学生証と前のアパートの支払いの資料を見せたら、信用してくれてＯＫとなった。

・駅の近くに住みたかったが、何度も断れられた。外国人、特に学生はダメと言われ、新しいアパートが決まるまで1ヵ月半かかった。そのため、探したアパートは、どんどん駅から遠くなっていった。